OFS-USA National Theme 2022-2025, Listen-Discern-Go Forth

Formation Friday 

November 11 – Part 1 (En español abajo) LISTEN

November 18 – Part 2 (En español abajo) DISCERN

November 25, 2022 – Part 3 (En español abajo) GO FORTH

 The OFS USA National Theme for 2022 to 2025 is, “Listen, Discern, Go forth.“

We were inspired by a lecture given by Fr. Thomas Nairn who paraphrased Pope John XXIII. Hear his talk in English here: https://www.youtube.com/watch?v=QG6t90WrmIA&t=605s

These three Formation Friday will look at each of these words from our perspective as Catholics and Secular Franciscans.

Formation Friday November 11, 2022 (En español abajo)

PART 1 – The OFS USA National Theme for 2022 to 2025 is, “Listen, Discern, Go forth.“

LISTEN:  PDF

What does it mean to listen? It is the time to “see” and “understand.”

When we listen, we not only hear what someone is saying, but we gain an understanding of why they are saying it.

When we think of listening, we often jump immediately to the idea of listening to someone talking.  Stop for a minute. In order to be good Franciscan listeners, we need to prepare ourselves.

• Silence comes first.
• Listen to the Holy Spirit by keeping an open mind and heart in order to hear the whisper of the Spirit.
• Listen to Jesus in Sacred Scripture and to the voices of the Prophets and the chroniclers of his life
• Gaze on the cross of our Lord Jesus. (St. Clare shows us the way, “Gaze, Consider, Contemplate, Imitate.”)
• Listen to the voices of St. Francis and St. Clare as they speak to us through their writings and example.
• Secular Franciscans, Listen to the wisdom of our Rule and Constitutions.

NOW we are ready to listen:

• to our brothers and sisters without thinking of our own agendas
• to the signs of the times
• in order to hear cry of the poor and the vulnerable at every stage of life

How do we do this?

• Find times to be alone in prayer—adoration, silent prayer in any quiet spot
• Read Scripture every day.
  • Take note of how Jesus listened to his mother at Cana; to the men walking on the road to Emmaus; to the woman at the well; to Martha and Mary; to the Gerasene demoniac; to the Centurion whose servant had died; to Pontius Pilate.
• Make ongoing formation—personally and with the fraternity— a priority by using the writings of Francis and Clare and other Franciscan sources.
  • Francis listened to Jesus from the Cross, to the plight of the lepers and the poor, to his brothers, to the Church
  • Clare listened to the promptings of the Spirit; to Francis; to her sisters; to the Church.
• Cherish your fraternity as a place to practice listening:
  • to one another –at gatherings, on the phone, in written emails or notes.
• Recognize the importance of listening sessions on all levels of Fraternity.

Recognize the Impediments to Listening:

• Interrupting during a group discussion (a good suggestion—use mutual invitation)
• Thinking about my response while the other person is talking
• Being distracted (put down the electronics)
• Not being truly present to the other (perhaps I have already made my decision, and I stop listening. Perhaps I want to solve the other person’s problem, and when they don’t follow my advice, I lose interest. Perhaps there’s “nothing in it” for me.

Just getting ready to listen takes time, but it’s well worth it because it recharges our spiritual life and our relationships.

Questions for discussion or to answer in your journal:

+What improvements can you make to how you listen to others? Individually? In a group?

+How can your fraternity be a good place to learn how to listen?

+In reading Scripture or the writings of Francis and Clare, share how their way of listening to others can be applied to us.

Thank you, Chris Leone and the Our Lady of the Angels Regional Executive Council for an excellent discussion on this topic.

Next week we will take a look at discernment.

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El tema nacional de la OFS de EE. UU. para 2022 a 2025 es “Escuchar, discernir, seguir adelante .“

Nos inspiró una conferencia dada por el p. Thomas Nairn, quien parafraseó al Papa Juan XXIII. Escuche su charla en inglés aquí: https://www.youtube.com/watch?v=QG6t90WrmIA&t=605s

Durante las próximas tres semanas, Formation Friday analizará cada una de estas palabras desde nuestra perspectiva como católicos y franciscanos seglares.

ESCUCHAR : PDF

¿Qué significa escuchar? Es el momento de “ver” y “comprender.”

Cuando escuchamos, no solo escuchamos lo que alguien está diciendo, sino que comprendemos por qué lo está diciendo.

Cuando pensamos en escuchar, a menudo saltamos inmediatamente a la idea de escuchar a alguien que habla. Deténgase por un minuto. Para ser buenos oyentes franciscanos, necesitamos prepararnos.

• El silencio es lo primero.
• Escuchar al Espíritu Santo manteniendo una mente y un corazón abiertos para escuchar el susurro del Espíritu.
• Escuchar a Jesús en la Sagrada Escritura y las voces de los Profetas y los cronistas de su vida
• Contemplar la cruz de nuestro Señor Jesús. (Sta. Clara nos muestra el camino, “Mirar, Considerar, Contemplar, Imitar”).
• Escuchar las voces de San Francisco y Santa Clara mientras nos hablan a través de sus escritos y su ejemplo.
• Franciscanos Seglares, escuchen la sabiduría de nuestra Regla y Constituciones.

AHORA estamos listos para escuchar:

• a nuestros hermanos y hermanas sin pensar en nuestras propias agendas
• a los signos de los tiempos
•  el clamor de los pobres y vulnerables en cada etapa de la vida

Cómo hacemos esto?

• Encuentre momentos para estar solo en oración: adoración, la oración en silencio en cualquier lugar tranquilo
• Lea las Escrituras todos los días.
  • Tome nota de cómo Jesús escuchó a su madre en Caná; a los hombres que iban por el camino de Emaús; a la mujer junto al pozo; a Marta y a María; al endemoniado gadareno; al centurión cuyo criado había muerto; a Poncio Pilato.

• Haga de la formación permanente, personal y con la fraternidad, una prioridad utilizando los escritos de Francisco y Clara y otras fuentes franciscanas.
  • Francisco escuchó a Jesús desde la Cruz, a la situación de los leprosos y de los pobres, a sus hermanos, a la Iglesia
  • Clara escuchó los impulsos del Espíritu; a Francisco; a sus hermanas; a la Iglesia.
• Aprecia tu fraternidad como un lugar para practicar la escucha:
  • entre sí, en reuniones, por teléfono, en correos electrónicos o notas escritas.
• Reconocer la importancia de las sesiones de escucha en todos los niveles.

Reconocer los impedimentos para escuchar:

• Interrumpir durante una discusión grupal (una buena sugerencia: use una invitación mutua)
• Pensar en mi respuesta mientras la otra persona está hablando
• Estar distraído (suelten los aparatos electrónicos)
• No estar realmente presente para el otro (quizás ya tomé mi decisión y dejo de escuchar. Quizás quiero solucionar el problema de la otra persona, y cuando no sigue mi consejo, pierdo el interés. Quizás no gano nada en este encuentro.

Simplemente prepararse para escuchar toma tiempo, pero vale la pena porque recarga nuestra vida espiritual y las relaciones interpersonales.

Preguntas para discutir o responder en tu diario:

+¿Qué mejoras puede hacer en la forma en que escucha a los demás? ¿Individualmente? ¿En un grupo?

+¿Cómo su fraternidad puede ser un buen lugar para aprender a escuchar?

+Al leer las Escrituras o los escritos de Francisco y Clara, comparta cómo su forma de escuchar a los demás se puede aplicar a nosotros.

Gracias, Chris Leone y el Consejo Ejecutivo Regional de Our Lady of the Angels por una excelente discusión sobre este tema.

La próxima semana echaremos un vistazo al discernimiento.

Formation Friday November 18, 2022 (En español abajo)

PART 2 – The OFS USA National Theme for 2022 to 2025 is, “Listen, Discern, Go forth.“

For our second installment, “Discern,” we have invited Anne Mulqueen, OFS, Spiritual Assistant to the National Formation Commission, to reflect on Discernment. Thank you, Anne!

Discernment: PDF

Seeking God’s Guidance

The purpose of spiritual discernment is that … you may be filled with the knowledge of God’s will through all spiritual wisdom and understanding…  Colossians 1:9

The word discernment comes from the Latin discernere, which means to distinguish or to discriminate among various options. Spiritual discernment is not the same as decision-making. We come to decision-making intellectually by weighing options, but to discern spiritually, we must listen and align our responses and decisions in accord with God’s desire and will for our lives.

God wants to speak to us.  In fact, God is speaking all the time. We need to discover how to hear God’s voice.  God speaks through Scripture, other people, nature, experiences, our intellect, events and endless other ways.  To discern the true voice of the Almighty, we must enter into communion with Him through prayer, solitude and the desire for God’s will alone.  When we read a portion of Scripture that speaks to us in a special way, it may well be His voice. In John 10:27, Jesus says, My sheep hear my voice; I know them, and they follow me.

Discernment is both a gift and a skill. The desire to seek God’s counsel comes first from God.  Discernment is one of the supernatural gifts of the Holy Spirit available to all Christians. It works best in conjunction with her sisters, Wisdom and Knowledge. Discernment is not only a gift, but also a skill that can be developed by prayer and practice. Over time we can learn to identify the “voices” we hear. Some come from our egos, some come from culture, and some simply from what we want to hear. And because God has given us the great gift of free will, sometimes we listen to the other voices and are deaf to the voice of God.

So, as we sift through all the thoughts and information with which the world and our own self-interest bombard us, we realize that discernment is not easy. It takes faith, prayer and determination to distinguish the voice of the Holy Spirit from distractions. Remember, God’s leading will never contradict Scripture.

Discernment from on high is confirmed in many ways. Sometimes we receive a similar message from other sources or persons. And sometimes, if we missed it the first time, we will hear the same message again. We may feel a sense of joy, clarity, and peace when our insights are in line with the will of God. We might have an “aha” moment, a mystical moment, when what we “hear” can only be described as supernatural.

We can never be absolutely certain of our discernment, but we can move forward, asking God to continue to guide us and to correct any missteps along the way. It takes trust to step out in faith and follow the leading of the Holy Spirit as we journey into the heart of God.

For discussion or to comment on in your journal:

The word question is related to the word quest. Please consider these questions as a quest to hear God’s voice.

1. Have you ever made an intentional attempt to discern God’s guidance and direction before making a crucial, life-altering decision? Did you receive the direction you sought? If you did, how did God speak to your heart?
2. God often uses other people to confirm His voice. Think of the people you would most likely turn to when you need to make a difficult personal decision.  What is it about them that makes you turn to them?

3. Take a pen and paper; recall and write down an event in your life when you felt the hand of God guiding you to something new and perhaps frightening. Were you willing to go forward without fully knowing where the path would lead?  Journal about the experience.

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Formation Friday 18 de noviembre de 2022 (In English abajo)

El tema nacional de la OFS USA para 2022 a 2025 es “Escuchar, discernir, seguir adelante .“

Para nuestra segunda entrega, “Discernir,” hemos invitado a Anne Mulqueen, OFS, Asistente Espiritual de la Comisión Nacional de Formación, a reflexionar sobre el Discernimiento. ¡Gracias, Anne!

Discernimiento: PDF 

Buscando la guía de Dios

El propósito del discernimiento espiritual es que … sean llenos del conocimiento de la voluntad de Dios mediante toda sabiduría e inteligencia espiritual …  Colosenses 1:9

La palabra discernimiento proviene del latín discernere, que significa distinguir o discriminar entre varias opciones. El discernimiento espiritual no es lo mismo que la toma de decisiones. Llegamos a la toma de decisiones intelectualmente sopesando las opciones, pero para discernir espiritualmente, debemos escuchar y alinear nuestras respuestas y decisiones de acuerdo con el deseo y la voluntad de Dios para nuestras vidas.

Dios quiere hablarnos. De hecho, Dios está hablando todo el tiempo. Necesitamos descubrir cómo escuchar la voz de Dios. Dios habla a través de la Sagrada Escritura, otras personas, la naturaleza, las experiencias, nuestro intelecto, eventos y un sinfín de otras formas. Para discernir la verdadera voz del Todopoderoso, debemos entrar en comunión con Él a través de la oración, la soledad y el deseo de la sola voluntad de Dios. Cuando leemos una porción de las Escrituras que nos habla de una manera especial, bien puede ser Su voz. En Juan 10:27, Jesús dice: “Mis ovejas oyen mi voz; Yo las conozco y ellas me siguen.”

El discernimiento es tanto un don como una habilidad. El deseo de buscar el consejo de Dios viene primero de Dios. El discernimiento es uno de los dones sobrenaturales del Espíritu Santo al alcance de todo cristiano. Funciona mejor en conjunto con sus hermanas, Sabiduría y Conocimiento. El discernimiento no es solo un don, sino también una habilidad que puede desarrollarse mediante la oración y la práctica. Con el tiempo podemos aprender a identificar las “voces” que escuchamos. Algunos provienen de nuestros egos, algunos provienen de la cultura y otros simplemente de lo que deseamos escuchar. Y debido a que Dios nos ha dado el gran don del libre albedrío, a veces escuchamos las otras voces y somos sordos a la voz de Dios.

Así que, a medida que revisamos todos los pensamientos e información con los que el mundo y nuestro propio interés nos bombardean, nos damos cuenta de que el discernimiento no es fácil. Se necesita fe, oración y determinación para distinguir la voz del Espíritu Santo de las distracciones. Recuerden, la dirección de Dios nunca contradirá las Escrituras.

El discernimiento de lo alto se confirma de muchas maneras. A veces recibimos un mensaje similar de otras fuentes o personas. Y a veces, si nos lo perdimos la primera vez, volveremos a oír el mismo mensaje. Podemos sentir una sensación de alegría, claridad y paz cuando nuestras percepciones están en línea con la voluntad de Dios. Podríamos tener un momento “ajá,” un momento místico, cuando lo que “escuchamos” solo puede describirse como sobrenatural.

Nunca podemos estar absolutamente seguros de nuestro discernimiento, pero podemos seguir adelante, pidiéndole a Dios que nos siga guiando y corrigiendo cualquier error en el camino. Se necesita confianza para dar un paso de fe y seguir la dirección del Espíritu Santo mientras caminamos hacia el corazón de Dios.

Para discusión o para comentar en su diario:

 Por favor considere estas preguntas como una búsqueda para escuchar la voz de Dios.

1. ¿Alguna vez ha hecho Ud. un intento intencional de discernir la guía y dirección de Dios antes de tomar una decisión crucial que le cambiara la vida? ¿Recibió la dirección que buscaba? Si así pasó, ¿cómo habló Dios a su corazón?
2. Dios a menudo usa a otras personas para confirmar Su voz. Piense en las personas a las que probablemente acudiría cuando necesite tomar una decisión personal difícil. ¿Qué ofrecen ellos que le hace volverse hacia ellos?3.
3. Coja un lápiz y papel; Recuerde y escribe un evento en su vida cuando sintió la mano de Dios guiándole hacia algo nuevo y quizás aterrador. ¿Estaba dispuesto a seguir adelante sin saber completamente a dónde le llevaría el camino? Describa la experiencia en su diario.

Formation Friday November 25, 2022 (En español abajo)

PART 3 – The OFS USA National Theme for 2022 to 2025 is, “Listen, Discern, Go forth.“

We were inspired by a lecture given by Fr. Thomas Nairn who paraphrased Pope John XXIII. Hear his talk in English here: https://www.youtube.com/watch?v=QG6t90WrmIA&t=605s

Formation Friday is taking a look at each of these words from our perspective as Catholics and Secular Franciscans.

GO FORTH: PDF

What does it mean to go forth? (Time to act)

According to Friar Thomas on the video above, “Going Forth” is outwardly focused; engaged: it is a missionary and prophetic calling requiring humility. The following articles from Chapter II of our Rule point us in the right direction.

We are called to act by our Rule

• Article 6 of the Rule—”they should go forth as witnesses and instruments of her mission among all people, proclaiming Christ by their life and words.”
• Article 11—”Let them be mindful that according to the gospel they are stewards of the goods received for the benefit of God’s children.”
• Article 13—”A sense of community will make them joyful and ready to place themselves on an equal basis with all people, especially with the lowly for whom they shall strive to create conditions of life worthy of people redeemed by Christ.”
• Article 14—”We are called to build a more fraternal and evangelical world so that the kingdom of God may be brought about more effectively. …Let them exercise their responsibilities competently in the Christian spirit of service.”
• Article 15—”Let them individually and collectively be in the forefront in promoting justice by the testimony of their human lives and their courageous initiatives. Especially in the field of public life, they should make definite choices in harmony with their faith.”
• Article 16—”Let them esteem work both as a gift and as a sharing in the creation, redemption, and service of the human community.”
• Article 17—”In their family they should cultivate the Franciscan spirit of peace, fidelity, and respect for life, striving to make of it a sign of a world already renewed in Christ.”
• Article 18-“Moreover they should respect all creatures, animate and inanimate, which ‘bear the imprint of the Most High’, and they should strive to move from the temptation of exploiting creation to the Franciscan concept of universal kinship.”
• Article 19—”Mindful that they are bearers of peace which must be built up unceasingly, they should seek out ways of unity and fraternal harmony through dialogue, trusting in the presence of the divine seed in everyone and in the transforming power of love and pardon. Messengers of perfect joy in every circumstance, they should strive to bring joy and hope to others.”

Discuss with your fraternity or a prayer partner or comment in your journal.

+In looking at the articles of the Rule above, how do they inspire you to reach out to others both actively and through example?

+Ask the older members how they “went forth” in their more active days. How do they continue to serve?

+What stops us from going forth to reach out to others? Personally? As a fraternity? How can we overcome these impediments?

+With your fraternity council, research the needs in your community or area. How can your group serve?

+Discuss a completed fraternity project or ongoing personal ministry with the fraternity. How did it change those involved? How were they (you) brought closer to God by working on the project or being involved in the ministry?

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El tema nacional de la OFS USA para 2022 a 2025 es “Escuchar, discernir, salir adelante.”

Nos inspiró una conferencia dada por Fray Thomas Nairn, quien parafraseó al Papa Juan XXIII. Escuche su charla en inglés aquí: https://www.youtube.com/watch?v=QG6t90WrmIA&t=605s

Formation Friday está echando un vistazo a cada una de estas palabras desde nuestra perspectiva como católicos y franciscanos seglares.

SALIR ADELANTE: PDF

¿Qué significa Salir Adelante? (Hora de actuar)

Según Fray Thomas en el video mencionado arriba, “Going Forth” (Salir Adelante) está enfocado hacia el exterior; concentrado: es una vocación misionera y profética que exige la humildad. Los siguientes artículos del Capítulo II de nuestra Regla nos señalan la dirección correcta.

Estamos llamados a actuar por nuestra Regla

Artículo 6: “…háganse testigos e instrumentos de su misión entre los hombres, anunciando a Cristo con la vida y con la palabra.”

Artículo 11: “…sean conscientes, en conformidad con el Evangelio, de ser administradores de los bienes recibidos, en favor de los hijos de Dios.”

Artículo 13: ” El sentido de fraternidad les hará felices de colocarse a la par de todos los hombres, especialmente con los más humildes, para los cuales se esforzarán en crear condiciones de vida dignas de criaturas redimidas por Cristo.”

Artículo 14: “Llamados, juntamente con todos los hombres de buena voluntad, a construir un mundo más fraterno y evangélico para la edificación del reino de Dios,… cumplan con competencia las propias responsabilidades con espíritu cristiano de servicio.”

Artículo 15: “Estén presentes con el testimonio de su vida y también con iniciativas eficaces, tanto individuales como comunitarias, en la promoción de la justicia, particularmente en el ámbito de la vida pública, empeñándose en opciones concretas y coherentes con su fe.”

Artículo 16: “Consideren el trabajo como don de Dios y como participación en la creación, redención y servicio de la comunidad humana.”

Artículo 17: “Vivan en la propia familia el espíritu franciscano de paz, fidelidad y respeto a la vida, esforzándose en convertirlo en el signo de un mundo ya renovado en Cristo.”

Artículo 18: “Sientan, además, respeto por las otras criaturas, animadas e inanimadas, que ‘de ti, Altísimo, llevan significación’ y procuren con ahínco pasar de la tentación de la explotación al concepto franciscano de la fraternidad universal.”

Artículo 19: “Como portadores de paz y conscientes de que ésta ha de construirse incesantemente, indaguen los caminos de la unidad y del entendimiento fraterno, mediante el diálogo, confiando en la presencia del germen divino que hay en el hombre y en la fuerza transformadora del amor y del perdón. Mensajeros de la perfecta alegría, esfuércense permanentemente en llevar a los demás el gozo y la esperanza.”

Para platicar con su fraternidad o con un compañero de oración o comente en su diario.

+Al leer los artículos de la Regla ya mencionados, ¿cómo le inspiran a acercarse a los demás de forma activa y a través del ejemplo?

+Pregunte a los miembros mayores cómo “salieron adelante” en sus días más activos. ¿Cómo siguen sirviendo?

+¿Qué nos impide tender la mano a los demás? ¿Personalmente? ¿Como una fraternidad? ¿Cómo podemos superar estos impedimentos?

+Con el consejo de su fraternidad, investigue las necesidades en su comunidad o área. ¿Cómo puede servir su grupo?

+Discutir un proyecto de fraternidad completado o un ministerio personal en curso con la fraternidad. ¿Cómo cambió a los involucrados? ¿Cómo ellos (usted) se acercaron más a Dios trabajando en el proyecto o participando en el ministerio?

Diane F. Menditto, OFS

Vice Minister, National Fraternity, Secular Franciscan Order USA

Listen – Discern – Go Forth  National Theme 2022-2025