Sept. 14, 2022

Dearest Brothers and Sisters,

Jan Parker, OFS
National Minister

As I come to the end of my term as National Minister, I find myself thinking about all the hopes and dreams I still have for our Order.  Tonight, I am thinking of just one of those hopes – one that has been a priority for our NEC for the past several years – to build stronger bonds and improve communication with our Korean and Spanish-speaking fraternities.

I am thinking of this because early tomorrow morning, I’ll be heading to El Paso, Texas to be with the sisters and brothers of Our Lady of Guadalupe Regional Fraternity – a Region with a good number of Spanish-speaking members.   Tomorrow also marks the beginning of Hispanic Heritage Month, and it’s interesting to me that the beginning of this month-long celebration coincides with the beginning of my trip to El Paso.  But even more, I’m excited about spending time with many OFS sisters and brothers of Hispanic heritage.

It was only this week that I learned about Hispanic Heritage Month, which runs Sept. 15 – Oct. 15, and as I researched it, I was especially struck by this year’s theme: “Unidos: Inclusivity for a Stronger Nation.”  Beautiful, and so true.

We might adapt this theme, and give it a little more Franciscan flavor — How about “One in Christ: Inclusivity for a Stronger and More Fraternal World”?   We can phrase it in different ways, but it’s the word inclusivity that catches my attention this evening.

Inclusivity is something we need to focus on more and more.  Those who attended our recent Quinquennial experienced inclusivity in ways that were new to our national gatherings.  There were breakout sessions in both Spanish and Korean, interpreters for our hearing impaired members, large print programs, and mobility assistance offered.  Inclusivity was noticeable, and contributed greatly to the success of the Q.  But we must continue to do more. 

Yes, we have made good progress by translating resources and formation books into Spanish and Korean, and we now have fraternity registers available in Spanish, and soon the new “presentation edition” of our OFS Rule will be available in both Spanish and Korean, too.  But there is so much more that we need to do – and that we can do.  I pray our efforts in this area will continue.

Maybe the celebration of “Hispanic Heritage Month” can help all of us think a bit more about inclusivity — and ask ourselves are we doing enough in our fraternities to be inclusive?  How can we bridge that language gap?  How can we be more inclusive?

It’s getting late, and I need to get up early, so let me just close this little reflection by sharing with you this year’s Hispanic Heritage poster, pictured below.  It’s lovely, and I like the caption, “Let’s Connect with our Hispanic Heritage and Community.”   

I’m happy to have the opportunity to do just that this weekend!  Take care, all – and see you soon!

Paz y bien,

Jan Parker OFS,

National Minister, Secular Franciscan Order – USA

secularfranciscansusa.org

14 de septiembre de 2022

Queridísimos hermanos y hermanas,

Al llegar al final de mi mandato como ministra Nacional, me encuentro pensando en todas las esperanzas y sueños que todavía tengo para nuestra Orden. Esta noche estoy pensando en una de esas esperanzas, una que ha sido una prioridad para nuestro NEC en los últimos años: construir lazos más fuertes y mejorar la comunicación con nuestras fraternidades de habla coreana e hispana.

Estoy pensando en esto porque mañana temprano por la mañana me dirigiré a El Paso, Texas para estar con las hermanas y hermanos de la Fraternidad Regional de Nuestra Señora de Guadalupe, una región con buenos números de miembros de habla hispana. Mañana también marca el comienzo del Mes de la Herencia Hispana, y me parece interesante que el comienzo de esta celebración de un mes coincida con el comienzo de mi viaje a El Paso. Pero aún más, estoy emocionada de pasar tiempo con muchas hermanas y hermanos OFS de herencia hispana.

Recién esta semana me enteré de que este es el Mes de la Mes de herencia hispana, que se lleva a cabo del 15 de septiembre al 15 de octubre, y mientras investigaba, me llamó especialmente la atención el tema de este año: “Unidos: inclusión para una nación más fuerte”.  Hermoso, y tan cierto.

Podríamos adaptar este tema y darle un poco más de sabor franciscano. ¿Qué tal “Uno en Cristo: inclusión para un mundo más fuerte y fraterno”? Podemos expresarlo de diferentes maneras, pero es la palabra inclusión la que me llama la atención esta noche.

La inclusión es algo en lo que debemos centrarnos cada vez más. Aquellos que asistieron a nuestro reciente Quinquenal experimentaron la inclusión de maneras que eran nuevas para nuestras reuniones nacionales. Hubo sesiones grupales en español y coreano, intérpretes para nuestros miembros con discapacidad auditiva, programas en letra grande y asistencia de movilidad ofrecida. La inclusión fue notable y contribuyó en gran medida al éxito del Q. Pero debemos seguir haciendo más.

Sí, hemos hecho un buen progreso en la traducción de recursos y libros de formación al español y coreano, y ahora tenemos registros de fraternidad disponibles en español, y pronto la nueva “edición de presentación” de nuestra Regla OFS también estará disponible en español y coreano.  Pero hay mucho más que debemos hacer, y que podemos hacer. Ruego que nuestros esfuerzos en esta área continúen.

Tal vez la celebración del “Mes de la Herencia Hispana” pueda ayudarnos a todos a pensar un poco más sobre la inclusión — y preguntarnos ¿estamos haciendo lo suficiente en nuestras fraternidades para ser inclusivos? ¿Cómo podemos salvar esa brecha lingüística? ¿Cómo podemos ser más inclusivos?

Se está haciendo tarde y necesito levantarme temprano, así que permítanme cerrar esta pequeña reflexión compartiendo con ustedes el póster de la Herencia Hispana de este año, que se muestra a continuación. Es hermoso, y me gusta la leyenda: “Conectémonos con nuestra comunidad y herencia hispana”.

¡Estoy feliz de tener la oportunidad de hacer precisamente eso este fin de semana! ¡Cuídense todos, y nos vemos pronto!

Paz y bien,

Jan Parker, OFS

Ministra Nacional, Orden Franciscana Seglar – EE.UU.

secularfranciscansusa.org